A cápsula Starliner da Boeing, que teve problemas durante sua missão, pousou com segurança no deserto do Novo México neste sábado (7). Apesar de não ser tripulada, a missão gerou grande atenção devido aos desafios enfrentados por sua equipe técnica. Os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore, que utilizaram a cápsula para chegar à Estação Espacial Internacional (ISS), permanecem na estação e só retornarão à Terra em fevereiro de 2025.
Desacoplamento e Pouso Seguro
A Starliner desacoplou da ISS na sexta-feira (6) e iniciou sua jornada de 6 horas de volta à Terra. Utilizando uma combinação de paraquedas e airbags, a cápsula pousou sem maiores problemas, conforme mostrou a transmissão ao vivo da NASA.
Cronograma da Missão:
| Etapa | Data | Observação |
|---|---|---|
| Desacoplamento da ISS | 6 de setembro de 2024 | Início do retorno à Terra |
| Pouso no Novo México | 7 de setembro de 2024 (1h) | Missão concluída sem tripulação |
| Retorno dos astronautas | Fevereiro de 2025 | Via cápsula da SpaceX |
Problemas Técnicos da Starliner
A missão inicial da Starliner deveria ter durado apenas 8 dias, mas problemas nos propulsores e vazamentos de hélio alteraram o cronograma. Bill Nelson, administrador da NASA, destacou que a decisão de trazer a cápsula sem tripulação foi motivada pela preocupação com a segurança. “A segurança da tripulação é nossa prioridade máxima”, afirmou.
Comparação com a SpaceX
Diante dos problemas enfrentados pela Starliner, a NASA decidiu utilizar a cápsula da SpaceX para trazer os astronautas de volta à Terra. A missão Crew-9, da SpaceX, será lançada no final de setembro com dois astronautas e também retornará à Terra em fevereiro com os tripulantes da ISS.
| Cápsula | Empresa | Problemas | Retorno dos Astronautas |
|---|---|---|---|
| Starliner | Boeing | Problemas de propulsão | Previsto para fevereiro de 2025 |
| Crew-9 | SpaceX | Sem problemas até o momento | Fevereiro de 2025 |
Impacto na Boeing
A Boeing esperava que a missão da Starliner ajudasse a recuperar sua imagem após anos de dificuldades no desenvolvimento de espaçonaves. Desde 2016, a empresa ultrapassou o orçamento em US$ 1,6 bilhão. Além disso, a Boeing tem enfrentado problemas de qualidade em seus aviões comerciais.
Em um comunicado oficial, a empresa reiterou seu compromisso com a segurança e afirmou que “continuará focada na preparação da espaçonave para novas missões, garantindo sempre a segurança da tripulação.”
Expectativa para Missões Futuras
Apesar dos contratempos, a NASA afirmou que está confiante no futuro da Starliner. “Temos 100% de certeza de que a Starliner voará novamente em uma missão tripulada”, disse Bill Nelson.
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