NASA e SpaceX Planejam Derrubar a Estação Espacial Internacional em 2031

Conheça os detalhes do ambicioso projeto que encerrará a era da ISS após 32 anos em órbita.

A NASA anunciou uma parceria com a SpaceX para desenvolver um veículo capaz de desorbitar a Estação Espacial Internacional (ISS) no início de 2031. Este projeto marcará o fim da missão da ISS, que começou com seu lançamento em 1998 e se tornou um marco na exploração espacial internacional.

Motivação por trás da decisão

A decisão de destruir a ISS foi motivada pelo seu envelhecimento natural. Inicialmente lançada por Estados Unidos e Rússia, a estação cresceu ao longo dos anos com contribuições da Europa, Japão e Canadá, servindo como laboratório orbital e plataforma para pesquisa científica.

Opções consideradas e a escolha final

A NASA ponderou diversas alternativas, como desmontar a estação e trazer seus componentes de volta à Terra ou deixá-la sob a administração de outras entidades. No entanto, essas opções foram descartadas devido aos custos elevados e aos riscos envolvidos para os astronautas. A solução escolhida envolve a desorbitação controlada da estação, guiando-a para uma reentrada segura na atmosfera terrestre.

Detalhes do plano de desorbitação

1. Veículo de Desorbitação: A SpaceX será responsável por desenvolver o “US Deorbit Vehicle”, com um contrato de US$ 843 milhões. Este veículo será baseado na cápsula Dragon, adaptada com um motor potente para manobrar a ISS e resistir à fricção atmosférica durante a descida.
2. Processo de Descida: A ISS será gradualmente levada a uma órbita inferior até atingir cerca de 220 quilômetros de altitude. A cápsula Dragon então a guiará de volta à Terra, visando uma reentrada controlada em áreas remotas do Pacífico Sul ou do Oceano Índico.
3. Segurança e Controle: A NASA supervisionará todo o processo para garantir que a descida ocorra sem riscos ambientais ou para a população. Fragmentos mais densos da estação serão monitorados para assegurar que caiam em áreas designadas.

Comparação com missões anteriores

Historicamente, a reentrada de estações espaciais como o Skylab e a Mir foi gerida com diferentes graus de controle, resultando em alguns fragmentos atingindo a Terra. A experiência adquirida nessas operações orienta a abordagem meticulosa da NASA para encerrar a ISS com segurança.

Conclusão e legado

À medida que a ISS se prepara para sua desativação, a NASA e seus parceiros visam preservar alguns artefatos e lembranças da estação para exposição em museus. Esse legado permitirá que futuras gerações celebrem as conquistas e avanços alcançados durante a era da Estação Espacial Internacional.